JAKARTA – Timnas Indonesia resmi melaju ke ronde keempat kualifikasi Piala Dunia 2026 meski masih menyisakan satu laga di ronde ketiga. Kepastian ini didapat usai kemenangan 1-0 atas China dalam laga kesembilan Grup C yang berlangsung di Jakarta, Kamis (5/6/2025).
Dengan torehan 12 poin, posisi tim Merah Putih di peringkat keempat klasemen tak lagi bisa digoyahkan oleh Bahrain dan China yang masing-masing mengumpulkan 6 poin. Ronde keempat sendiri dijadwalkan berlangsung pada Oktober 2025.
Sebanyak enam negara akan bertanding di ronde keempat dengan tujuan memperebutkan dua tiket terakhir yang langsung lolos ke Piala Dunia 2026. Peserta dibagi ke dalam dua grup dan akan menjalani pertandingan dengan format round robin.
Indonesia akan menghadapi lima pesaing utama, yaitu Arab Saudi, Irak, Qatar, Uni Emirat Arab, dan satu di antara Oman atau Palestina. Sampai saat ini, AFC belum menentukan secara pasti negara mana saja yang menjadi tuan rumah, meskipun Arab Saudi dan Qatar diprediksi memiliki peluang besar.
Pelatih Timnas Indonesia, Patrick Kluivert, menyatakan bahwa lokasi pertandingan bukanlah hal yang menjadi perhatian utama tim. “Yang penting jadwal pertandingan disusun secara adil. Kami siap bermain di mana saja selama fasilitasnya memadai,” ungkapnya saat diwawancarai ESPN Asia.
Meski ronde keempat masih empat bulan lagi, Kluivert menegaskan kesiapan mental dan fisik para pemainnya untuk menghadapi tantangan tersebut. Mantan striker Ajax Amsterdam ini menegaskan bahwa seluruh pemain akan berjuang keras demi merebut tiket ke Piala Dunia 2026.
“Ya, tentu kami siap. Ini adalah tujuan bermain sepak bola, yaitu lolos ke Piala Dunia. Kami akan berjuang sampai akhir dan itu yang paling penting. Para pemain juga sudah siap untuk babak selanjutnya,” tutup Kluivert. /TIM
